白族，鹤庆县人，幼年因患病天花导致失明。张树先是在洞经音乐和民歌对唱声中长大成人的，经过父亲的指点和自己的刻苦用功，他逐步掌握了三弦、笛子、胡琴、唢呐、树叶等乐器的演奏。张树先弹奏的龙头小三弦是在前人弹奏艺术的基础上，对弹拨方式和揉弦技法进行了钻研和改进，并注入了他对音乐独特的理解，因此他演奏的三弦音乐跌宕起伏、婉转动听，乐声似断非断、如泣如诉，十分细腻。20世纪70年代以来，张树先活跃在各种文艺演出和比赛中，他在民族民间音乐方面的突出成就得到了省内外音乐专家较高的评价。