访棠樾牌坊
——皖南游之六
5月19日，早晨7时，我们从屯溪乘车前往歙县，去拜访著名的棠樾牌坊和许国石坊。
牌坊是封建社会最高的荣誉象征，是统治者用来标榜功德，宣扬封建礼教的一种手段。歙县多牌坊，这与徽商的兴起、发展，程朱理学的发源、影响，有着源远流长的关系。
歙县人离乡背井，外出经商，足迹遍布全国。出门少则三年五载，多则数十载，为了父母有人照顾，行前一般都要完婚。在外经商，若不能发迹，则羞见家乡父老；发迹了，则钱财显赫，荣归故里。 
明清时期，徽商达到鼎盛，出现了“无徽不成镇”的盛况，其财力左右国家经济命脉达300年之久。朝廷对徽商当然刮目相看，恩宠有加，于是，徽商进入了“以商重文，以文入仕，以仕保商”的良性发展轨道。
浪迹天涯而发迹的徽商，为了光宗耀祖，奏请皇上恩准，荣归故里，兴建牌坊，旌表功名、义举、贞节……树碑立传，以求流芳百世。
歙县现存明清两代牌坊甚多，但多座牌坊集于一处，成为一个群体，仅棠樾一处。
棠樾牌坊群是棠樾村鲍氏家族，经明清两代苦心经营而建成。
自宋以来，鲍氏家族出现了许多忠臣孝子和节妇，忠、孝事迹尤为突出，同时，这个家族又是当地的旺族，以富商巨贾众多而闻名于世。出现了“上交天子，藏镪百万”，号称江南首富、显赫一时的大徽商鲍志道。
乐善好施坊就是经嘉庆皇帝恩准，为表彰鲍氏家族资助军饷、赈灾、办义学、兴水利等善事而建造的。
小雨霏霏，我们跟随导游，拜访了七座棠樾牌坊，牌坊按“忠、孝、节、义”顺序排列，明代的三座，清代的四座。
想不到，安徽，这一片现在不太发达的土地，还有这样显赫的家族，显赫的牌坊，显赫的历史。
在棠樾，我们还参观了女祠——清懿堂。专为女人建祠堂，这在其他地方是没有的。但男祠与女祠也有区别：男祠座北朝南，女祠座南朝北，男祠可开正门，女祠只能走边门。这也说明，封建社会妇女地位低人一等。
拜访了棠樾牌坊群，我们驱车去歙县县城，去参观许国石坊。
许国石坊，南北长11.5米，东西宽6.7米，高11.4米，如此规模宏大，呈八脚结构的牌坊，可以说是举世无双。1988年，它被列为国家重点文物保护单位。
许国石坊建于明万历12年。坊主许国是歙县县城人，是嘉靖、隆庆、万历三朝重臣。他的头衔是“少保兼太子太保礼部尚书武英殿大学士”。“少保”是太保的副级，属皇帝的高级顾问，“太子太保”是辅导太子的老师，“礼部尚书”相当于现在的教育部长和外交部长，“武英殿”是皇宫内许国办公的地方，“大学士”是内阁成员的称号。
云南边乱平息一月后，万历皇帝重赏群臣，许国被赞为“协忠运筹，芪著劳绩”受到“加恩眷酬”，被恩准到老家歙县建造石坊。
石坊只能建4只脚，许国因自己地位显赫，竟别出心裁建了八只脚。但建八只脚，当时是不允许的，于是他想出了一个“先斩后奏”的办法。
许国建造这座牌坊，共花了八个月时间，回朝复命时，由于超假，许国跪在殿上，默不作声。皇帝责备道：“朕准卿四月之假回乡造坊，为何延为八月？造坊这么久，不要说是四脚，就是八脚也早就造好了。”许国听了，顿呼万岁，奏道：“谢皇上恩准，臣造的正是八脚牌坊。”万历听了，哭笑不得，皇帝的金口是不能反悔的。就这样，许国所建的八脚石坊合法化了。
这当然是传说，不过，据专家考证，全国只有这一座八脚石坊，恐怕也算是“下不为例”吧。
石坊东南西北四个方向的内外都有精美的雕刻，南面雕的是“巨龙腾飞”，象征皇帝南面而王，表示许国对朝廷的忠诚，内侧雕“英（鹰）姿（雉）焕（獾）发”，颂扬皇上年轻有为。东面雕“鱼跃龙门”，表示许国科班出身，内侧雕“三报（豹）喜（喜鹊）”，喻许国在万历年间三次升迁。西面雕“威凤祥麟”，象征文风鼎盛，德政昌隆的太平盛世，内侧雕“龙庭舞鹰”，暗示许国身居武英殿大学士的地位。北面为“瑞鹤翔云”，寓意天下太平，又象征许国品格高尚，内侧为“鹿鸣图”，表示许国身为礼部尚书，常与嘉宾学者相会。
虽然下着大雨，我们还是饶有兴味的观赏了这一杰作。
歙县是我国历史文化名城，有不少名胜古迹，长亭、古桥、石坊、石塔、园林到处可见，犹如一座气势恢宏的历史博物馆。许多景点，如太白楼、渔梁坝、陶行知纪念馆等，由于时间有限，我们都没去。
10时左右，我们乘上回杭的汽车，下午3时40分，回到杭州。
这次旅游，共三天，我们走访了世界文化遗产西递、宏村，登上了道教名山齐云山，参观了屯溪著名的老街，拜访了棠樾牌坊群和许国石坊，大约花费了500元左右。
我们觉得皖南地区，旅游资源极其丰富，自然景观和人文景观有机结合，相得益彰。以黄山为中心，汇集了众多的旅游景点，可以说是群星璀璨。秀美的景色，加上深厚的文化底蕴，这里的确是个旅游的黄金地带。
再过几年，杭徽高速公路建成，这里又将出现一个旅游的黄金时代。