（一）

　　这座穿越南方蛮夷之地、见证民族迁徙之途的古城，用完整的商业语言和行为来诠释历史。与周庄、丽江、平遥等同类古城镇相比，作为以原生状风貌传承下来的中世纪商城，它在全国乃至全世界屈指可数，有“中国资本主义萌芽时期的活化石”之美誉。 

　　走马洪江古商城，犹如明清市井游。置身其中，我仿佛走进了漫长的时空隧道，仿佛走进了明清市井生活的淡彩画卷，仿佛走进了洪江商人神话传奇的龙门阵里，仿佛走进了昔日繁华的商贸大都…… 

　　洪江，古称雄溪，居武陵五溪之首。曾以“小金陵”、“小重庆”、“西南大都会”、“湘西明珠”之称闻名遐迩。据史书溯源，洪江古商城至少起源于唐代草市，鼎盛于明、清。洪江以其“扼西南之咽喉而控七省”的特殊地位，盛极一时，“商贾云集、货财辐辏、万屋鳞次、帆樯云聚”、“烟火万家，称为巨镇”（王炯《滇行日记》），不愧为西南商业都会。 

　　其时，全国18个省、24个州、府、80多个县也在此设立了商业会馆，用以共同祭祀，维系乡情。在血缘关系和地缘关系中交流情报，提供信息，互为后援。 

　　“五府十八帮”蜂拥而至，淘金掘宝者接踵而来。全城专事商务和流寓移民达3.8万人，寄命于商的就有1.8万人之多。行商们在这里寻梦发财，坐商们在这里创业立家。 

　　这座地地道道的商城，在远朝的叙述文本中，流金淌银、珠光宝气，无处不折射出熠熠耀目的铜光。 

　　当地人一讲起古商城便眉飞色舞，用本地民谚“汉口千猪百羊万担米，抵不上洪江的犁头嘴”来维护洪江商埠码头的豪迈与霸气。我不禁感叹，真是财大气粗啊。 

　　难以置信，在中国内陆的边远山区，竟能长出如此独特神奇的城市。 

　　洪江商人用足够的金钱来营造和管理这座与自己财运相关、富贵相依的城市。他们把自己的第二家园构筑在“夜市水桥边”，于是，在中国城市建设的经典中，又多了一座以山为骨架、以水为血脉、以商为精魂的山水商城。在长达300多年的富足宽绰的日子中，它一直亮丽着，一直辉煌着。 

（二）

　　如果游客留意就能发现：这座亭亭玉立于西南山区的古商城，其主体构件就是窨子屋。它既有徽派建筑的风格，又具沅湘本土的特色，在建筑形式上与传统民居建筑截然不同，一切为了商用。此外，体现古商城精髓的，无疑就是“七冲、八巷、九条街”，这是洪江人常挂在嘴边的骄傲。 

　　“冲”，处在凹处，窄小弯曲。“巷”，平整悠长。“街”，宽敞平直。各自分离，又各自相连。它无处不暗藏着玄机，透出独运的匠心，真难弄明白，它是如何按传统礼制和阴阳八卦序列来规划布局，分行划市的。 

　　虽屡经狼烟战火，洪江却依旧保存下18家报馆、23家钱庄、34所学堂、48个半戏台、50多家青楼、60余家烟馆、上百个店铺、近千家作坊，以及数不胜数的宫、殿、院、庵、堂…… 

　　这些罕见珍稀的建筑大都为木、砖、石用料，斗拱造型、面阔门敞、采光疏风、效果极佳，分三进三层或两进两层，皆配有天井和晒楼，且雕梁画栋、飞檐翘角，每家还置有消防用的太平缸，图案精美，堪称天下一绝。 

　　这一大片可视性极强的物件，有如一波又一波的浪花，拍岸而来，不时重重地撞击着我的心扉。我浩叹这座商城的兴衰荣辱，这洋洋大观的文物资源，这景点独好的旅游品牌，今后又该怎样让人倾倒膜拜！ 

（三）

　　徜徉在这座原汁原味的古城中，徘徊在这历史文物的遗迹间，踩踱着光滑平铺的青石板路，抚摸着斑驳剥脱的粉砖墙，我似乎聆听到这座商城存活的脉动，顿悟出这座城市的灵魂所在，无疑就是一个“商”字，也就是当年的市场经济。我们转了多少弯，才真正懂得去呵护与培育。 

　　的确。洪江人把这个“商”发挥到了极致。“大贾富民、国之司命”这样的道理，洪江商人恐怕早在中世纪就明白无误了。昔人高扬“经世致用”、“知行合一”的儒商旗帜，通过“水上丝绸之路”由四川秀山入酉水至古黔中郡（今沅陵），过沅江达洪江，再进贵州入云南、缅甸、印度到西域各国。销售木材、洪油、药材、白蜡的途中，洪江商人储备了才智和经验，真正成为了本色商人，他们用自己的悟性，萌生了一些资本主义经济的元素，他们尝试一整套新的经营策略：在洪江设立总部，在武汉、镇江、上海等地设立分号，类似现在的集团公司与分公司，在管理上实行产权与经营权分离，聘请职业经理人（掌柜）做生意，通过钱庄、票号发行“钞票”（企业债券）。 

我在已列为省重点文物保护单位的“陈荣信”商行发现，该主人就把郑板桥“吃亏是福”（手迹）作为家训刻在院墙上。在商人的宅院四处都有“对天勿欺”、“居仁甫义”、“鱼龙变化”等商界警语。可见洪江商人赢取金钱的手段，与西方商人寻求财富的路径极为相似。只不过崇尚“吃亏是福”理念的洪江商人在施行其商德、商道时，更具人情味。 

（四）

　　人向阶梯时上下，屋随山势自高低。游览古城、探古访幽，需要一份悠然的好心情，洪江古商城的景点线路，有意吻合了游客们的潜意识，在高低错落、左拐右弯、曲折蜿蜒中，可享受到音乐般起伏的节奏。满眼是银灰色的调子，像一幅凝重的油画，给人以极大的美感。一层复一层的墙体，隐着远代的商业广告和招牌，有些字迹还依稀可辨。游客们揣着解读、破译的快感，在捉摸、猜测中心神飞扬，留连在历史深巷，留连在梦幻般的迷宫里。 

　　古城之幽，幽于历史，幽于商潮；幽于山水，幽于民风。 

　　古商城里至今还住着不少人家，对所有前来观光的游客，居民们表现了纯朴的挚诚。他们总是热情地挽客吃饭，游客在品尝风味地道的家常菜同时，聆听古城的悠悠往事，几乎不欲起身。而对于游客的称道和感叹，他们只是面带微笑，一团和气。他们说“客登旺家门”，他们相信人气旺，才会带来财气旺。他们期待旅游业能改变眼前的困境，期待古城再度辉煌。这是所有洪江人心中的梦想。 

（五）

　　千帆过尽，浮华成烟。 

　　不管历史如何无情，洪江人依旧幸运。他们从前辈那里承继了营造千年的无价之宝。古商城既是一座实体上的具体城市，也是民俗上的抽象城市。洪江就是洪江，无法克隆，惟有神往。 

　　当我准备离去时，阳光溢满古商城，生动而温暖。而千年之前，也应有这样的时刻，那些同样质地的阳光，以相同温暖的方式，照耀在这块酝酿着复兴的古老大地，照亮洪江的另一段即将抵达的青春岁月。 

在那一刻，我恍然觉得此段行程已览尽千年。 

在那一刻，我仿佛看见未来的洪江，有如拂去灰尘的明珠，在全国乃至世界的旅游宝库中熠熠生辉，光华四射……

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来自湖南洪江古商城！！！——明清资本主义萌芽的活化石！