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                                                                                                                                  文/熊启顺 
  
                                                           一      
   腊尔山台地在湘西凤凰的西北部，海拔高度位1117米。全是连绵不绝的群山，山中树很矮，大部分都很小，象小孩子的头发，油亮不起来。    

  偶尔有那么稍微高大一点点的，也很稀少。象个哨兵一样孤零零地在山顶。山谷中有一些零散的稻田，不多，也是一小块，一小块的。似小伢子的尿布样象被谁铺在山上晒。    
   
  在一个峡谷里躺着一条弯弯曲曲的小河，象乌梢蛇一样长长的，叫乌巢河。乌巢河的源头就是台地的群山里面，往下汇集龙塘湖。到底能有多远，山里苗寨的人就不晓得了。     

  河边有一个小小的苗族村寨，苗语叫芭蕉驼——汉语叫冬就，有三，二十百户人家。由于在大山里面，十穷山僻壤。出去进来都得上山下坡过河，过了一座大山得三两个时辰，上得山顶都得喘一口气休息一会儿.   
  
  所以寨子里的人就不大往外跑。没有哪样当紧的事，哪个会找那种苦。就是赶场的时候，才会往那高大的山上爬，如果只是一个丝线团子或一包盐,   
  
  就叫去的人帮忙带点回来,别看山里的活路不赚钱,可活路多得比命还长--总是做不完.去赶场主要是在腊尔山镇。腊尔山就大得远了，有面馆﹑商店﹑信用社﹑学校﹑房子就高大的漂亮得多了，虽也是苗族居住的地方，可也杂得一部分汉人混居到一起。逢场天，不只是四岭八村人汇集到这里，   

  远在贵州的大兴场，盘信镇.还有吉首的﹑怀化的生意人都集中到这里来买东卖西。寨子里的人要卖一些农副产品变钱换取生活用品得到这里来.要不就得去凤凰那个方向的山江苗寨的场上去，到山江那就更远了，得多走十来里山路。当然，有时图卖些好价得一点钱，那多走十来里山路也就不在乎了。  
  
年青人却不同了，男男女女趁赶集时会情人、唱情歌、赶边边场了。如果转来得晚了，在夜里山路不好走，干脆就往山洞里钻，反正山里的岩洞多，到哪家的草堆扯一抱草往洞里一铺，双双躺在草上，讲讲心里话，玩些小动作，也不论看不真切对方的表情，就这么恍恍惚惚地到大天亮再钻出洞瘩拉着眼皮往家赶。    

  赶回家就四仰八叉躺在床上补瞌睡。山寨里的房子都是木屋或土巴做成的土砖，要不就全是青石块墙或全是土砖墙。山里没有电灯，一到夜晚就乌漆麻黑的。     

虽也有少些人家点上一盏煤油灯，但煤油灯昏黄的灯光没了多大的用。从远处看，寨子就象消失再大山的峡谷里，只有山中的哇鸣虫叫给大山增添了几分生机.偶尔寨子边上里飘起悠扬却又单调的木叶声，让人感到一种凝重。

                                                               二     
   寨子外的那条乌巢河上有一座半圆形的石拱桥，桥面的薄石块有的都已破成几块，被人踩得光滑滑的，泛着乌青的光。就搞不清楚这石桥有好多的年头. 桥边的厚石砖高过桥面。也被人坐得光溜溜，就是桥边的石砖缝里长着青苔，锦鸡尾和狗尾巴草什么的。桥头边就是一座石碾房。碾房石岩石屋，     

  石墙的石块参差冒齐，凸的凸就凹的凹。*河边一面的墙边还留着木棍棍做的窗子，对着桥头是碾房的门，碾房的门是用斧子把木头砍成的木块做成的，不但漏风更漏光。碾房是寨子里秋妹屋的，这是由山里人的习惯，久占为业。本来碾房是岩脑堰公家的，在土地承包那会儿，自然村的小组组长阿毛大伯看到秋妹一家子实在太清寒，    

  就把碾房承包给她家，还是象征性的收点承包费。那时节寨子的人有好多眼红，碾一盘谷子取两碗白蒙蒙的大米，有时一天得好几斤呢。就有一些唠三八四的闲话.可是过了几年，讲究拿着一张身份证跑广东走浙江去打工，山外赚钱容易，就都朝外跑，哪个也不再计较那每天有几个大米收入的碾房子。    

  碾房倒成了累赘，组里就连那象征性的承包费也不再向她家收取了。秋妹有时就坐再碾房外石桥外的石墩上，听着潺潺的乌巢河水流淌，纳纳鞋底或鞋垫，绣点花边大的花带这些女儿活。别个看到她所做的活，总忍不住夸上几句：看人家好乖手好巧，哪个讨的她做婆娘是祖宗的保佑哩,好大的福分。    

  秋妹是二十多岁的妹子了，圆长的脸上是一对扑闪的丹凤眼，脑后一条油黑的长辫子一直拖倒屁股边上，身子却是瘦长的。当别个这样讲到她时，她那蜡黄的脸就会有些泛红。日头落坡了，她就把针线活包好放进绣花包里，急急地赶转屋。阿婆好老了烧不了饭，阿爸做工已经很累，烧饭就成了她在屋里的主要活儿。    

  秋妹心里总有些怨她阿爸，那是在她还小的时候阿母过世的事，她阿母是为了要个伢崽才丢掉命的。    那年秋妹才几岁时节，阿母为了屋里有一个带把把的伢崽接香火，就坐在堂屋边的稻草上，稻草下铺有厚厚的草木灰，死劲地用力，可小弟弟没有屙出来, 只听啊母一声凄叫,脸上挤满三月泡大的汗粒。 地上好大的一滩血水从稻草下流出来, 阿母就晕过去了。    

  寨子里那个接生的老阿婆慌了手脚, 不停地念叨: 怪哩, 怪哩, 头有个都屙出了, 这回怎会咯子的? 不有的, 不有的。语无伦次 急颠颠地去喊来巫婆, 那巫婆又是烧香又是化水, 又是不停的叽里咕噜念咒语, 手舞个不停, 阿母就是不肯醒转过来 。秋妹吓得不敢再看她阿母, 有好一段日子不大恰饭, 原来那红扑扑的脸蛋就这样变得有些蜡黄蜡黄的了。    

  秋妹的阿爸虽也难过了一阵子, 但过不了几年就和十里外雷打弯寨子的一个女人要好。 死的人终归死了, 活的人终归得打自个的日子过完。 就隔三差五地到那边去帮打打柴火,犁犁地。有时到那边夜里也不转回屋来。这会儿就把秋妹和阿婆扔在屋里。小小的秋妹怕阿婆守碾房时让河风吹给凉着,就找一个伙伴去碾房,也有的时候是自个一人去。   

  当一个时,就常常想起阿母,想到阿母就默默地流泪,流着流着就长成一个大妹家了了。  (待续）
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